Безводное сорокалетие
Пустыня Атакама в Чили. Это самое засушливое место на нашей планете. На востоке пустыню от дождей «защищают» Анды, на западе холодное тихоокеанское течение Гумбольдта не дает влаге испаряться с моря, так что соседство Тихого океана воды пустыне не добавляет. Вот и не регистрируют местные метеостанции никаких осадков, и отмечает пустыня безводное сорокалетие.
Однако река в пустыне есть. Одна – Лоа, исток которой лежит в Андах, а устье – в Тихом океане. Широкая дуга реки идет через всю пустыню, и только она дает воду живущим там. Но на всех ее не хватает. А недра долины за излучиной реки хранят сокровища пустыни – селитру и медь, чьи огромные запасы залегают именно здесь. Но достать их на поверхность без помощи воды невозможно, а ее и так мало.
Но в Атакаме стоит побывать. Там можно полюбоваться развалинами древних крепостей, причем древних настолько, что они считались таковыми в эпоху расцвета империи инков.
А в деревне Чиучиу можно осмотреть самый старый в Чили храм- церковь Святого Франциска. Ее глинобитные стены покрывает белая штукатурка, и церковь при мимолетном взгляде напоминает головку сахара. Крышу церкви украшают две колоколенки, довольно приземистые. У этой церкви очень примечательные ворота - они сделаны из древесины кактуса, которому пришлось расти сотни лет до требуемого размера. Доски ворот скреплены кожаными ремешками, ни гвоздей, ни металлических скоб в воротах нет. По обычаю, перед тем, как войти в церковь, надо трижды постучать по воротам, даже если в данное время там никого нет. Так всегда поступает падре Пато – священник Патрисио Алехандро Кортес Менарес. Кстати, в эту церковь даже из города привозят крестить детей.
Покровителем деревни Чиучиу является Святой Франциск Ассизский, день которого деревня отмечает праздничными шествиями. К таким праздникам – дням покровителя деревни – приезжают на малую родину те, кто уехал искать счастья в городах. И хотя каждая деревня в Атакаме имеет своего покровителя, все они без исключения празднуют день небесной покровительницы Атакамы – Мадонны Айкинской.
Туристы любят фотографировать крышу с колоколенками и алтарь, но на службу, как правило, не остаются. В этой маленькой церкви все слишком сокровенно, и смотреть на службу чужакам – почти то же самое, что подсматривать за кем-то.
Но помните – не стоит ехать по пустыне на большой скорости. Вы можете не почувствовать ее и перевернуться. Ведь вдоль дорог в Атакаме тоже стоят кресты, проезжая мимо которых, принято сигналить.
Безводное сорокалетие
